Il “gigante” dalla ragnatela a imbuto: in Australia una scoperta straordinaria per salvare vite umane

Un ragno dei cunicoli (detto anche “dalla ragnatela a imbuto”) di dimensioni straordinarie è stato recentemente consegnato all’Australian Reptile Park, conquistando il titolo di esemplare più grande mai documentato della sua specie! Il ragno, soprannominato “Hemsworth” in onore dei celebri fratelli attori australiani, misura ben 9,2 cm e supera il record precedente detenuto da un altro gigante, “Hercules”.

Il ragno dei cunicoli, scientificamente conosciuto come Atrax robustus, è una delle specie più temute e studiate in Australia, soprattutto per il suo veleno estremamente potente. Questi animali sono noti per la loro caratteristica ragnatela a imbuto, una struttura che costruiscono principalmente tra le rocce e la vegetazione, dove si nascondono fino a quando non si sentono minacciati o non avvistano una preda. Il loro veleno, che agisce molto rapidamente, è in grado di causare seri danni ai tessuti e, in casi estremi, portare alla morte se non trattato tempestivamente.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i maschi di questo esemplare, seppur di dimensioni generalmente inferiori alle femmine, possiedono una concentrazione di veleno di gran lunga più forte. In particolare, Hemsworth, con i suoi 9,2 cm, rappresenta una rarità nel mondo dei ragni dei cunicoli maschi, che solitamente non superano i 7 cm. Le sue zanne sono così potenti da poter perforare la pelle umana con facilità, una caratteristica che lo rende particolarmente prezioso per il programma antiveleno del Parco.

Il Parco dei Rettili Australiano ha infatti una lunga tradizione nella raccolta di veleno di ragno, un programma avviato nel 1981, che ha contribuito a salvare centinaia di vite grazie alla produzione di antidoti capaci di neutralizzarlo. Ogni anno, esperti del Parco eseguono un’operazione chiamata “mungitura” per estrarre il veleno, che viene poi utilizzato per produrre farmaci salvavita. La scoperta di esemplari di grandi dimensioni come Hemsworth è fondamentale, poiché l’intensità del veleno estratto da un ragno di simili proporzioni può fare una differenza significativa nell’efficacia dell’antidoto.

Emma Teni, custode di questi esemplari, ha dichiarato che trovare un ragno maschio di queste dimensioni è un evento eccezionale, paragonabile a “vincere alla lotteria”. Grazie alla sua grandezza e potenza, Hemsworth è destinato a fare la sua parte nell’approvvigionamento di veleno per la produzione di antidoti. La sua donazione, avvenuta in uno dei punti di raccolta del parco a Newcastle, fa parte di un programma più ampio che incoraggia la comunità a partecipare attivamente alla sicurezza pubblica, raccogliendo e consegnando i ragni trovati.

Nonostante la sua mole impressionante, Hemsworth non rappresenta il ragno più grande d’Australia, ma la sua dimensione fuori dal comune lo rende comunque particolarmente degno di nota. La sua presenza in luoghi come il Parco dei Rettili è una risorsa unica per la ricerca e per la produzione di antiveleni, ma anche un segno della varietà di fauna che caratterizza l’Australia: un luogo dove la natura offre meraviglie e al tempo stesso pericoli inaspettati.

Con l’arrivo di Hemsworth, il programma antiveleno continua a crescere, contribuendo alla protezione della salute pubblica e alla conservazione di questi affascinanti, seppur pericolosi, abitanti del sottobosco australiano. 

Foto: IPA

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