Perché ai gatti dà fastidio l’acqua?

Ti sei mai chiesto perché la maggior parte dei gatti evita l’acqua a tutti i costi? Anche se alcuni felini a volte si avventurano vicino a una fontanella o un rubinetto, la loro avversione è ben nota. Le ragioni di questo comportamento vanno oltre una semplice antipatia: derivano da una combinazione di fattori evolutivi, fisiologici e comportamentali. Ma quali sono i motivi principali per cui i gatti tendono ad allontanarsi dall’acqua?

Come mai i gatti hanno paura dell’acqua?

I gatti domestici discendono da antenati selvatici che vivevano in zone desertiche e aride, dove l’acqua era una risorsa scarsa. Nel corso del tempo, questa caratteristica si è mantenuta anche nelle razze domestiche, rendendo i gatti poco abituati a interagire con l’acqua in modo naturale. Il motivo principale per cui i gatti odiano l’acqua, quindi, è che non hanno mai sviluppato la necessità di nuotare o bagnarsi frequentemente.  
Inoltre, i gatti amano avere il controllo del proprio ambiente e l’acqua, con il suo movimento imprevedibile, rappresenta un elemento di disturbo. Una pozza o un rubinetto aperto generano un’interazione dinamica che il gatto non riesce a dominare. Anche se alcuni di loro possono divertirsi a giocare con una goccia o una fontanella, il contatto con grandi quantità d’acqua è una situazione che non li rende tranquilli.

Un altro fattore è la sensibilità dei baffi. I baffi dei gatti sono estremamente sensibili e servono a percepire l’ambiente circostante. Quando toccano una superficie, come l’acqua di una ciotola stretta, possono provocare fastidio, rendendo scomodo anche l’atto di bere se l’acqua è contenuta in un recipiente troppo piccolo. Per questo motivo, molti gatti preferiscono dissetarsi con scodelle ampie o da fontanelle con acqua corrente, dove il contatto con l’acqua è più confortevole. 

L’acqua e il disagio del gatto: dal pelo all’odore

Una delle principali ragioni per cui i gatti evitano l’acqua è la scarsa impermeabilità della loro pelliccia. Quando si bagnano, il pelo si inzuppa, diventando pesante e fastidioso, riducendo la loro agilità e facendoli sentire vulnerabili. Inoltre, il tempo necessario per asciugarsi è lungo e causa ulteriore disagio. Oltre al fastidio fisico, l’acqua può anche alterare l’odore naturale del gatto, essenziale nella comunicazione con altri felini. In particolare, se trattata con sostanze chimiche o stagnante, l’acqua rimuove i feromoni che il gatto distribuisce sul proprio corpo durante la toelettatura, minacciando il suo senso di identità e appartenenza territoriale, provocando disorientamento. 

Si può fare il bagno al gatto?  

In generale, i gatti non amano fare il bagno perché si puliscono da soli in modo meticoloso. Quando però è molto sporco, o quando il pelo è entrato in contatto con sostanze tossiche, è necessario fare il bagno al gatto. Per non interrompere la sua digestione, è bene scegliere un orario lontano dai pasti. Utilizzate poca acqua e bagnategli prima le zampe, una per volta: se l’esperimento riesce senza grandi problemi, la volta successiva potrete riempire gradualmente la vaschetta. Procuratevi sempre uno shampoo per gatti, non utilizzate i vostri prodotti.   

I gatti sanno nuotare?  

Nonostante l’acqua non sia certo il loro elemento naturale, e anzi spesso la detestino, i gatti sono in grado di nuotare. Più propriamente, stanno a galla e riescono agevolmente a uscire dalla piscina o da dove sono caduti dentro. Il loro è un riflesso incondizionato e naturale. Tuttavia, solo certi gatti nuotano veramente e, se la temperatura esterna è molto calda, fanno il bagno con piacere.

Le razze di gatti che amano l’acqua

Nonostante la generale avversione dei gatti per l’acqua, esistono eccezioni. Alcune razze, come il Turkish Van, l’Abissino e il Maine Coon, mostrano infatti una certa attrazione per l’acqua e, in alcuni casi, amano persino nuotare. Questa predisposizione potrebbe essere il risultato di un’evoluzione in ambienti diversi o di un carattere più avventuroso e curioso. Anche i gatti domestici possono inoltre, in rare occasioni, apprezzare il contatto con l’acqua, soprattutto se messi a contatto con l’acqua gradualmente e senza forzature.   

In conclusione, la diffusa avversione dei gatti per l’acqua è il risultato di una serie di fattori evolutivi, fisici e comportamentali. Dalla scarsa impermeabilità del loro pelo, alla sensibilità dei baffi, fino alla paura del contatto con l’acqua derivante da esperienze negative, i gatti tendono a evitare il più possibile situazioni in cui devono bagnarsi. Tuttavia, con le giuste attenzioni e senza forzarli, anche il vostro gatto potrebbe, in qualche raro caso, tollerare o persino apprezzare un po’ d’acqua. 

Foto: IPA

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