Il pinguino Sir Nisl Olav diventa Maggior generale dell’esercito norvegese
L’animale, ospitato allo zoo di Edimburgo, è ora il terzo più alto in grado delle forze armate, ma condivide i gradi con i suoi predecessori. Si tratta, infatti, di una tradizione curiosa iniziata nel 1972.
di Alessio Pagani
Sir Nils Olav III è stato promosso maggior generale dell’esercito norvegese e ora è il terzo più alto in grado di tutte le forze armate. Qualcosa di più unico che raro. Perché Olav III è un pinguino imperatore e nemmeno vive nel Paese scandinavo: è, infatti, uno degli uccelli acquatici ospitati in Scozia, all’interno dello Zoo di Edimburgo. La sua presenza alla guida di uomini e donne in uniforme, però, è una tradizione che inizia negli Anni 70 e ha a che fare con un importantissimo festival musicale dedicato alle bande militari.
Il seme di questo singolare arruolamento, però, viene piantato addirittura nel 1961 quando la banda musicale della Guardia della casa reale norvegese partecipò al Royal Edinburgh Military Tattoo e il maggiore Nils Egelien si innamorò della colonia di pinguini dello zoo. Non una semplice infatuazione: a colpirlo, infatti, era stata la somiglianza tra la marcia dei pinguini reali e il modo in cui si spostavano i soldati della Guardia del re norvegese.
Più di un decennio dopo, nel 1972, si concretizzò così il “gemellaggio” e l’esercito norvegese adottò ufficialmente uno di quegli animali, che prese il nome dal maggiore Nils Egelien, che organizzò la cerimonia dopo aver proposto l’idea, e dal re Olav di Norvegia, che all’epoca era sul trono. All’allora Nils Olav I, successero poi altri due esemplari.
Con l’attuale Nils Olav III che ha proseguito la scalata gerarchica iniziata dai suoi predecessori, arrivano così al grado di Maggior Generale. Con tanto di cerimonia, andata in scena nelle scorse ore, e parata accuratamente coreografata davanti alla banda della guardia di Sua Maestà il Re, Sir Nils ha ricevuto il suo nuovo distintivo d’onore davanti a oltre 160 soldati in alta uniforme.
«Sir Nils Olav è la mascotte della Guardia di Sua Maestà il Re. La tradizione di inviare a Nils Olav e alla sua famiglia pesci, cartoline di Natale e fargli visita durante la partecipazione dell’unità al Tattoo è stata una parte importante della storia del battaglione», ha sottolineato sergente maggiore Fredrik Gresseth. «La sua promozione questo agosto, per la buona condotta e per essere un superbo esempio per il resto dei pinguini allo zoo di Edimburgo, è una pietra miliare nella sua carriera».
(Foto d’apertura: IPA)
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