Hopper, in attesa di adozione, trova pace solo ascoltando le storie di un bambino

Dal primo giorno che si trova in un rifugio, Hopper ha sempre mostrato un carattere energico. Immerso tra continui abbai e rumori, il quattrozampe non riusciva però a tranquillizzarsi, fino a quando un bambino di 8 anni si è avvicinato alla sua postazione per leggergli una storia. Da quel momento per Hopper è diventato un vero rituale anti-stress

di Lorenzo Sangermano

All’interno delle mura del rifugio Jacksonville Humane Society (JHS), in Florida, un cane di nome Hopper ha trovato un modo tutto suo per affrontare la triste quotidianità. Tra rumori assordanti e contatti umani limitati, il quattrozampe attende sempre un preciso momento della giornata: quando, alle tre del pomeriggio, un bambino varca la soglia del rifugio con un libro in mano. È in quel momento che Hopper riesce finalmente a calmarsi e ad abbandonandosi al piacere di ascoltare.
Il quattrozampe è arrivato al rifugio come tanti altri cani abbandonati e non si sa molto della sua esistenza precedente. La vita all’interno di un box, circondato da altri esemplari che abbaiano costantemente, ha con il tempo innervosito l’animale, che ha iniziato a vedere le pareti del centro non più come un rifugio sicuro ma come una prigione.

Nei primi mesi di permanenza, Hopper trascorreva le sue giornate correndo nervosamente avanti e indietro nel box, abbaiando e cercando un modo per sfogare la sua energia. Questo comportamento ha reso difficile il suo processo di adozione, poiché molte famiglie preferiscono cani più tranquilli o di piccola taglia.
Un giorno, però, il suo destino è cambiato. Hopper ha trovato un rimedio al suo nervosismo quando un bambino di nome Nehemiah ha fatto visita al rifugio. A permetterne l’incontro è stata “Pawsitive Readers”, un’iniziativa che coinvolge i bambini nella lettura ad alta voce per i cani del rifugio. L’obiettivo del programma è duplice: da un lato aiutare i cani a rilassarsi, dall’altro migliorare le capacità di lettura dei giovani partecipanti.
Quando Nehemiah è entrato nella stanza con un libro tra le mani, Hopper, che fino a quel momento non riusciva a stare fermo, ha cambiato atteggiamento all’improvviso. La sua coda ha iniziato a muoversi con gioia e, invece di saltare o abbaiare, si è seduto tranquillamente davanti al vetro, osservando il bambino con attenzione.
Mentre Nehemiah leggeva, Hopper sembrava completamente immerso nella storia, come se capisse tutte quelle quelle parole che lo tranquillizzavano come niente altro aveva mai fatto.
Da quel momento le letture sono diventate una parte fondamentale della routine quotidiana di Hopper. Ogni giorno, alle tre del pomeriggio, il cane aspetta con impazienza che qualcuno entri nella stanza con un libro e, quando Nehemiah arriva dopo la scuola, il quattrozampe sa che sta per iniziare il momento che attende con grande impazienza. Il momento più bello della giornata.
“Hopper è generalmente molto attivo nella sua cuccia, ma quando qualcuno legge per lui, diventa subito più calmo,” ha raccontato Samantha Ahnen, responsabile del programma di coinvolgimento della comunità di JHS. “Sembra che ascoltare le storie lo faccia sentire più sicuro e meno ansioso.”
Hopper non si limita però solo ad ascoltare, tanto che a volte sembra voler partecipare alla narrazione abbaiando dolcemente, come se volesse aggiungere la sua versione al racconto.
A ogni visita Nehemiah trascorre circa 30 minuti con ciascun cane, ma con Hopper si è instaurato un legame speciale. Il bambino ama leggere al quattrozampe, ma il suo desiderio più grande è che Hopper trovi una casa. “Spero che qualcuno lo adotti presto”, dice Nehemiah, consapevole di quanto sia triste per un cane vivere in un rifugio.
Nonostante la sua dolcezza, Hopper è ancora in attesa di una famiglia che lo adotti. I volontari del rifugio sperano che il suo carattere vivace e la sua passione per le storie possano trovare il giusto equilibrio in una casa dove sia l’unico animale, così da poter ricevere tutto l’affetto e l’attenzione di cui ha bisogno.
“Hopper è un cane che necessita di tempo per aprirsi, ma una volta che lo fa è incredibilmente affettuoso e leale,” ha spiegato Samantha Ahnen. “Per lui siamo in cerca di una famiglia che sia paziente e disposta a dargli lo spazio e le attenzioni necessarie.”