Due cuccioli di koala abbandonati trovano una mamma di… peluche! L’idea della volontaria
Dopo essere stati respinti dalle proprie madri, Edgar e Honey, due piccoli koala di 9 e 7 mesi, rischiavano la vita perché non erano in grado di cibarsi da soli. Per permettere agli esemplari di sopravvivere, l’Australian Reptile Park ha trovato loro una nuova fantastica sistemazione in compagnia di Seleena de Gelder, una giovane volontaria del centro. Che ora allatta i piccoli con il biberon mentre loro abbracciano un pupazzo di pezza
di Lorenzo Sangermano
Tra le numerose specie presenti all’Australian Reptile Park – zoo interattivo che ospita circa duemila animali- due piccoli cuccioli di koala, Edgar e Honey, si stanno abituando alla loro nuova vita dopo essere stati respinti dalle rispettive madri biologiche.
Di soli 9 e 7 mesi di età questi esemplari, entrambi estremamente vulnerabili, vengono accuditi da Seleena de Gelder, volontaria che, per la prima volta nella sua carriera, ha deciso di occuparsi di due koala allo stesso tempo.
“È una sfida ma anche una grande gioia,” racconta Seleena, che ha accolto i due cuccioli in casa sua per garantire loro un ambiente sicuro e il supporto necessario per la loro crescita.
La cura di Edgar e Honey è un impegno non da poco: richiede infatti un impiego di tempo simile a quello per crescere dei…bambini! E’ infatti necessario ricreare un routine di attenzioni che simuli le cure che avrebbero ricevuto in natura dalla madre.
E non solo: come vedete bene nella prima foto sotto al titolo, Seleena si è inventata un metodo per fare sentire i due piccoli vicini a una vera mamma: e così per ciascuno di loro ha preso un peluche che raffigura un koala adulto, in modo che i cuccioli stiano il più possibile “abbracciati” a quella che sentono come una figura materna. Anche mentre Seleena li allatta con il biberon, Edgar e Honey non lasciano mai la loro “mamma di pezza”.
La routine di Seleena è scandita da notti insonni, poppate continue e il monitoraggio della loro salute dei baby koala. Come racconta la volontaria, “Edgar adora esplorare e arrampicarsi ovunque, mentre Honey preferisce le coccole e osservare il mondo circostante”.
Mentre i due cuccioli si ambientano nel nuovo rifugio sicuro, la loro specie continua a lottare per la sopravvivenza in natura. I koala, ormai simbolo dell’Australia, sono classificati come una specie a rischio estinzione, soprattutto nelle regioni orientali del Paese come il Queensland e il Nuovo Galles del Sud, dove la loro popolazione è in continuo calo.
Nel 2012 la specie dei koala è stata classificata come “vulnerabile” e, tra il 2001 e il 2021, il consumo del loro habitat naturale ha portato a un calo del 50 per cento del numero di esemplari. A peggiorare la situazione, il cambiamento climatico apporta nuovi rischi e minacce. L’aumento delle temperature estive e la crescente scarsità d’acqua mettono i koala a rischio di stress fisiologico acuto, in particolare durante le ondate di calore e i periodi di siccità, cui spesso in Australia si accompagnano devastanti incendi.
Allevare Edgar e Honey fa parte della missione dell’Australian Reptile Park a sostegno della conservazione dei koala. La sopravvivenza di cuccioli così vulnerabili dimostra la dedizione dei custodi del Parco, che svolgono un ruolo cruciale nel mantenere stabile il numero di questi animali. Seleena spera che, raccontando la loro storia, più persone diventino consapevoli della difficile situazione dei koala e dell’importanza della loro conservazione. “E’ un privilegio prendersi cura di loro e far parte del loro viaggio”, dichiara.
Una volta indipendenti, Edgar e Honey si uniranno alla famiglia dei koala ospitata dal Parco, che è un luogo di particolare valore per questa specie unica e così delicata.
Mentre si moltiplicano le iniziative per proteggere i koala in natura, un omaggio simbolico arriva dall’Italia, dove è stata recentemente emessa una moneta da 5 euro dedicata proprio a questi marsupiali. Questa moneta fa parte della serie numismatica “Mondo Sostenibile” dell’Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato (IPZS) e sta rapidamente diventando un oggetto di culto tra i collezionisti. Raffigurante una coppia di koala, una mamma con il suo cucciolo, immersi nel loro habitat naturale, la moneta è stata prodotta in tiratura limitata con soli 7000 pezzi disponibili.
L’edizione dedicata ai koala si inserisce in una serie iniziata nel 2020, che ha visto protagonisti animali come la tigre, l’orso polare, il giaguaro e l’elefante africano. Tutti ambiti pezzi da collezione, ma anche simboli dell’importanza di preservare le specie in via di estinzione.
Tutte le foto: IPA
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