La rana nera della pioggia, un piccolo anfibio a forma di… avocado!

La Breviceps fuscus, conosciuta comunemente come la rana nera della pioggia, sta attirando l’attenzione dei social network e degli appassionati della fauna selvatica in tutto il mondo. Questa specie di rana, endemica della costa meridionale del Sudafrica, è diventata una vera star grazie alle sue caratteristiche uniche, cioè l’avere una forma della bocca che la fa sembrare imbronciata tutto il tempo.

Caratteristiche e aspetto

La rana nera della pioggia ha un aspetto affascinante. Con un corpo rotondo e arti corti e tozzi, sembra un piccolo avocado vivente. La sua pelle è di un colore marrone scuro o nero, con un ventre leggermente più chiaro e privo di motivi pigmentati. Ciò che la rende davvero speciale è la mancanza di escrescenze cutanee, che sono comuni in molte altre specie di rane. Invece presenta piccoli tubercoli distanziati e fossette sulla pelle.

Distribuzione e habitat

Questa specie è abitante di un’autentica località da cartolina, essendo presente solo sulle pendici meridionali sudafricane della Catena del Capo, dal Swellendam alle Montagne Outeniqua, a quote che superano anche i 1000 metri sul livello del mare. Vive in habitat tipici del fynbos, una vegetazione di arbusti tipica della zona, e dei margini delle foreste, preferendo le zone con ammassi di sabbia a causa della sua passione per lo scavo.

Comportamento e caratteristiche uniche

Trascorrendo gran parte del suo tempo sotto terra, la Breviceps fuscus è una rana scavatrice. È prevalentemente notturna, emerge dai suoi rifugi sotterranei durante la notte per cercare cibo e per accoppiarsi. Quando si sente minacciata, questa rana ha una serie di meccanismi di difesa interessanti. Innanzitutto, può gonfiare il corpo fino a diventare sette volte più grande per spaventare i predatori. Inoltre, ha la capacità di infilarsi nei suoi rifugi in modo tale che i serpenti non possano raggiungerla e tirarla fuori.

Riproduzione

I maschi emettono un breve “chirp” dalle loro tane sotterranee o dalle piante circostanti per attrarre le femmine. Le uova vengono deposte nelle tane, all’interno di capsule di circa 8 millimetri, e ogni nido può contenere fino a 43 uova gialle di 5 millimetri di diametro. Un aspetto unico di questa specie è che non passa attraverso una fase larvale libera, ma le giovani rane emergono dall’uovo come versioni in miniatura degli adulti, chiamate “froglets”.

Conservazione e popolarità sui social 

Sebbene la Breviceps fuscus sia localmente diffusa, la sua popolazione esatta non è conosciuta. Tuttavia questa specie è vulnerabile agli effetti negativi dell’alterazione dell’habitat, come la deforestazione, la diffusione di vegetazione aliena e gli incendi troppo frequenti. A garantirle sicurezza, gran parte del suo habitat è protetto in diverse aree naturali.

Negli ultimi tempi, la rana nera della pioggia è diventata una vera celebrità sui social network, con foto e video che mostrano il suo broncio costante e i suoi comportamenti unici. La sua apparenza simpatica ha attirato l’attenzione di appassionati di animali di tutto il mondo, contribuendo a sensibilizzare il pubblico sull’importanza della conservazione delle specie uniche e affascinanti come questa.

(Foto d’apertura: @delport_botma, @DB_Born_Wild)

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