La balena grigia chiede aiuto all’uomo per farsi rimuovere i parassiti

Questo comportamento singolare è stato immortalato da un video: si vede il cetaceo avvicinarsi al capitano di una barca turistica della Baja California, in Messico, per farsi praticare una sorta di scrub.

di Alessio Pagani

Anche le balene hanno bisogno dello scrub e della pulizia del viso. Lo dimostrano le immagini girate, nei giorni scorsi, a Ojo de Liebre, al largo della costa della Baja California, in Messico. Lì, come ormai d’abitudine, una magnifica balena grigia si è avvicinata a una piccola imbarcazione per poi sporgere il muso fuori dall’acqua. Comportamento necessario per farsi togliere, dal capitano della barca, alcuni piccoli crostacei, i cosiddetti “pidocchi di balena”. Sono veri e propri parassiti che le davano fastidio e così ha imparato che l’uomo può aiutarla, senza metterla in pericolo.

«L’ho fatto ripetutamente con la stessa balena e altri esemplari», racconta il capitano Paco Jimenez Franco. Tutto è “documentato” da un video, risalente allo scorso marzo, in cui si scorge una balena grigia alzarsi dall’acqua e avvicinarsi a una barca. A quel punto il capitano, comincia a staccare i parassiti che si trovano sul muso. Nel video la balena torna più volte fino a quando lo “scrub” non è completo.

I pidocchi delle balene, o ciamidi, sono piccoli esseri pallidi simili a granchi che strisciano sulle teste degli animali: possono essere utili per le balene, mangiando alghe sui loro corpi e nutrendosi della pelle desquamata e delle ferite. Tuttavia, si presume che irritino anche l’animale che così a cadenze regolari prova a liberarsi di loro. In questo caso chiedendo l’aiuto dell’uomo.