Giganti ma dal cuore tenero. I dinosauri erano genitori davvero premurosi  

Tutto è partito da una nuova scoperta, effettuata in Cina. Lì, nella zona di Guizhou, area sud occidentale del Paese, sono stati ritrovati tre scheletri fossili di adulti e molte uova, fra cui quelle di cinque covate con embrioni. Un vero e proprio “tesoro” che ha permesso a un team di ricercatori, guidati dallo scienziato cinese Fenglu Han, di approfondire proprio la nidificazione e le cure riservate ai piccoli da parte di questi dinosauri. Con i risultati pubblicati poi sulla rivista National Science Review.  

Stando a quanto emerso le uova appartengono a una nuova specie di dinosauro, decisamente massiccio: erano, infatti, lunghi circa 6 metri e pesanti una tonnellata. Ed è proprio dal Quanlong shouhu, come è stato chiamato, che sono emerse alcune conferme sul loro modo di prendersi cura dei piccoli di questi animali vissuti circa 190 milioni di anni fa. Cuccioli che uscivano dal guscio ancora decisamente immaturi e camminavano a quattro zampe mentre da adulti sarebbero diventati bipedi.  

Quello che colpisce, però, è il comportamento sociale di queste creature, che esercitavano con una grande attenzione le cure parentali. Questi dinosauri, come altri (ad esempio i Massospondylus) si occupavano attivamente dei loro piccoli che restavano nei nidi a lungo, alimentati dai genitori che spesso creavano vere e proprie colonie di nidificazione. I cuccioli, infatti, uscivano dall’uovo senza essere in grado di muoversi né di alimentarsi da soli, come oggi i piccoli dei merli o dei falchi pellegrini. E per questo necessitavano di attenzioni costanti fino al loro completo sviluppo.   

Attenzioni che, proprio come per gli uccelli, riguardavano entrambi i genitori. Una caratteristica talmente diffusa da fare sospettare una sua origine primordiale, proprio ai tempi dei dinosauri.   

(Foto d’apertura: IPA)

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